文物、书画在古玩中属于特别娇贵的一类。其贵在于它是纯艺术品，一些名人书画更是稀世之宝。由于书画作品的材料都是纤维质的纸张和丝绢，在纸张制作或字画装裱中又加入有动物胶、淀粉、浆糊等酸性材料，这就使字画品遇到潮湿、光和热等，会发生霉变、虫蛀、褪色变黄、老化发脆。可见，掌握字画的保养，对收藏字画是非常有帮助。

尤其纸质文物是文物藏品中薄弱的，纸质文物包括古旧书画、古籍善本、档案文书、碑帖拓片和革命文物中的文件、文书、报刊、信函等，是中国传统文化艺术的结晶和重要历史文献，它们对温湿度的要求格外严格。在博物馆储藏柜中纸质文物更需要保存在恒温恒湿的条件下，避免外界环境的干扰。温度的忽高忽低，会导致纤维质地反复受热胀冷缩而产生变化，它们之间产生相互摩擦而使强度降低。潮湿的环境会使纸张变潮而发生水解，同时还会使耐水性差的字迹墨迹发生泅化并褪色，模糊不清。适宜的温湿度可以延缓纸张老化变质，抑制虫霉孽生，延长纸质文物的保存寿命。

纸质文物如果长期保存在潮湿的环境中，纸制品中的纤维素还会发生水解，使纸张的强度下降，纸张上的字迹和色彩也会发生失胶、褪色或模糊不清。当纸张处于潮湿和灰尘环境中时，灰尘中的颗粒和纸张表面发生摩擦，影响字迹的清晰度。产生潮解，增加了纸张的酸碱性，有的水解产物带有勃性，使纸张发生勃结。不适当的温度和湿度还会使纸张长出各种霉菌。温湿度的变化还会影响纸质文物卷翘的程度。书画的组成材料是有机纤维制品，对温度的变化特别敏感，温度高，湿度小，并持续时候过长时，书画就会收缩、干裂、变形。温度高、湿度大则空气中的活泼氧和水蒸气化合成双氧会加速纤维素的分解，对书画的损害更大。